Tisti, ki so globoko vpleteni v industrijo naftovodov in plinovodov, vedo, da visoko{0}}kakovostni cevovodi nikoli niso preprosto izdelani iz golih jeklenih cevi. Medtem ko sama jeklena cev lahko prenese pritisk medija in zagotovi normalen transport nafte in plina, je ključni dejavnik, ki resnično določa življenjsko dobo celotnega cevovoda in zmanjša kasnejše stroške vzdrževanja, PE prevleka. Ne glede na to, ali gre za odprt{3}}zračni cevovod ali veliko-zakopano-mrežo cevovodov na dolge razdalje, je zaščita PE prevleke pred korozijo nepogrešljiv del inženirske konstrukcije. Številni projekti cevovodov se pozneje soočajo s pogostimi puščanji in poškodbami, ki na koncu izhajajo iz neustrezne izbire PE prevleke in podstandardnih postopkov brizganja v zgodnjih fazah.
Med vsemi okvarami cevovodov se je koroziji najtežje izogniti in je najbolj nevarna nevarnost za vkopane, zunanje naftovode in plinovode. Mnogi ljudje intuitivno mislijo, da je korozija le preprosto rjavenje, vendar je veliko bolj zapleteno. Zakopani cevovodi so nenehno izpostavljeni zapletenemu okolju globoko v prsti: spremenljiv pH tal, trajno vlažna in z vodo prepojena geologija, podzemna mikrobna erozija in motnje blodečih tokov, ki so običajne v mestnih cevovodih. Pod skupnim učinkom teh več dejavnikov bodo izpostavljene jeklene cevi hitro podvržene elektrokemični koroziji.
Ta vrsta korozije je zelo zahrbtna, saj sprva ne povzroča očitne škode, le počasi razjeda steno cevi in postopoma zmanjšuje njeno debelino. Ko delavci odkrijejo lokalne perforacije in puščanje nafte/plina, se korozija pogosto razširi na okoliški celoten cevovod. Na tej točki ni potrebno le veliko vlagati v zamenjavo cevnih nastavkov, ampak je treba tudi prekiniti delovanje cevovodov. Ekonomske izgube zaradi prekinitve dela močno presegajo začetno naložbo v proti-korozijsko prevleko PE. To je ključni razlog, zakaj večji naftni in plinski projekti dajejo velik poudarek PE zunanji proti-korozijski tehnologiji za cevovode.
Danes je PE prevleka (polietilenska proti-korozijska prevleka) postala svetovno priznana rešitev za zunanjo proti{1}}korozijo cevovodov v naftni in plinski industriji. S svojo visoko stroškovno-učinkovitostjo, močno prilagodljivostjo in stabilnimi mehanskimi lastnostmi je neposredno nadomestil zastarele postopke, kot sta tradicionalna za-korozijska zaščita za asfalt in zaščita za{-korozijo z eno-plastno fuzijo-z epoksi-vezom. Trenutno so PE premazi, ki se uporabljajo za zaščito jeklenih cevi, v glavnem razdeljeni na dve glavni strukturi: 2PE in 3PE. Te se lahko prilagodijo različnim geološkim okoljem in proračunom projektov, zaradi česar je izbirna logika preprosta in jasna ter primerna za večino scenarijev transporta nafte in plina.
3PE (tri-slojni polietilen) proti-korozijska struktura je prednostna rešitev za-glavne cevovode za zemeljski plin in surovo nafto na dolge razdalje in predstavlja visoko standardno konfiguracijo v industriji. Celotna struktura ima jasno razdelitev dela in postopno večplastno zaščito: spodnja plast je fuzijski-plast epoksidnega prahu, neposredno pritrjen na rjo-odstranjeno površino jeklene cevi, ki blokira vlago in korozivne ione iz vira; srednja posebna lepilna plast služi predvsem za povezovanje notranjih in zunanjih plasti, pri čemer rešuje običajne težave, kot so razslojevanje, luščenje in odvajanje prevleke; skrajna zunanja zaščitna plast iz polietilena visoke{7}}gostote je zelo prožna, odporna na udarce kamna, stiskanje tal in staranje UV na prostem, kar zagotavlja celovito zaščito za notranjo strukturo.
2PE (dvo-slojna) struktura poenostavi spodnji epoksi premaz, kar povzroči nižje skupne proizvodne stroške in enostavnejši postopek gradnje. Vendar pa so njegova proti-korozijska učinkovitost, oprijem in odpornost proti staranju šibkejši od 3PE, zaradi česar je bolj primeren za običajne kratke-cevovode v enostavnih zemeljskih okoljih z nizko korozivnostjo in za ne-jedrne odcepe. Primeren je za majhne do srednje-projekte nafte in plina z omejenimi proračuni in manj zahtevnimi pogoji delovanja.
Poleg tega obstaja ključna točka, ki jo pri dejanski gradnji zlahka spregledamo: združljivost PE prevleke in nadzor kakovosti konstrukcije. Temperaturne razlike v različnih regijah neposredno vplivajo na fizikalno stanje PE premazov. V izjemno mrzlih območjih je treba uporabiti modificirane nizko{2}}temperaturno odporne PE prevleke, da se prepreči strjevanje, razpokanje ali celo luščenje prevleke, ko je izpostavljena mrazu. Hkrati je treba za vse dokončane proti-korozijske jeklene cevi opraviti preskus puščanja isker in vzorčenje debeline prevleke za njihove PE prevleke, da se prepreči podstandardna izdelava, kot so tanke prevleke ali zgrešena področja, s čimer se zagotovijo zaščitne zmogljivosti od vira.
Če povzamemo, visoko{0}}kakovosten PE premaz odlično uravnoteži stroške, učinkovitost konstrukcije in dolgoročne{1}}zaščitne učinke. V normalnih standardnih delovnih pogojih lahko proti-protikorozijski cevovodi, opremljeni s kvalificirano prevleko 3PE, dosežejo stabilno življenjsko dobo 40-50 let. Pri projektih naftovodov in plinovodov opremljanje jeklenih cevi z ustrezno PE prevleko nikoli ni nepotreben korak, temveč način zamenjave nizkih stroškov za dolgoročno-varnost delovanja – najbolj osnovna in zanesljiva naložba za vse projekte plinovodov.
